잠을 이루지 못하는 것이 특징인 불면증은 수면의 양과 질에 대한 고민과 불만을 초래하는 현대인들의 흔한 질환이다.

불면증이 있는 사람은 수면을 취할려고 시도함에도 불구하고 잠들기 힘들어한다는 점에서 의도적인 수면 부족과 차이를 보인다.

최근 추정에 따르면 불면증 환자의 10~20%는 심리적, 의학적, 정신질환적 형태의 수면장애를 경험한다.

단기 불면증과 장기 불면증 모두 낮 동안의 생활에 영향을 주지만, 만성 불면증은 심각한 건강 및 사회적 영향을 초래할 수 있다.

불면증의 종류

불면증은 밤에 나타나는 증상과 지속 시간에 따라 여러 종류로 분류된다.

급성 불면증은 불면을 유발하는 요인을 해결하거나 만성 불면증으로의 악화를 막기 위한 약물을 사용해 치료할 수 있다.

반면 만성 불면증은 수면 장애로 인한 무력감, 절망감, 그리고 두려움 등의 수면과 관련된 기능 부전에 대한 우려와 믿음로 이어질 수 있다.

또한 불면증은 발생 시기에 따라 세 가지 유형으로 분류할 수 있다.

세 가지 유형에는 수면개시 불면증(sleep onset insomnia), 수면유지불면증(sleep maintenance insomnia), 말기불면증(terminal insomnia)이 포함된다.

불면증과 수면의 병리학

수면은 두 가지 생리적인 상태로 구성되는데, 그 둘은 각각 렘수면과 비렘수면 상태이다. 렘수면은 빠른 안구 운동에 의해 구분되며 '얕은 수면 상태'로 알려져 있다.

렘수면과 비렘수면 동안 몸과 뇌는 다른 방식으로 행동하는데, 예를 들어 비렘수면의 3단계와 4단계에서는 더 깊고 느린 파동의 수면 형태를 취한다.

비렘수면이나 렘수면에서 부분적으로 깨거나 더 얕은 상태의 수면으로 각성하는 것은 불면증의 한 증상이다.

우리 몸은 깨어 있는 상태와 수면 상태 모두 항상성과 생물학적 주기의 통제 아래 있다.

수면과 기상 리듬을 관장하는 우리의 내부 시계는 유전적, 환경적 요인에 의해 영향을 받는다. 

예를 들어 마지막 수면 이후 깨어 있는 시간의 증가는, 항상성 유지를 위한 수면욕을 증가시키고 수면의 질을 저하시킨다.

불면증은 잠가지 몇 시간 전에 일어나는 일이나 행동에 의해 영향을 받을 수 있다. 

밝은 빛에 노출, 긴장된 신체, 카페인 섭취, 또는 정신적 자극(스트레스, 불안) 등이 수면에 영향을 줄 수 있는 것들이다.

뿐만 아니라 불면증을 억지로 잠을 청하는 행위로부터 초래될 수도 있다. 억지로 잠을 청하는 행위는 종종 각성 상태로 뇌를 이끈다.

치료

불면증 치료를 위한 약리요법은 두 가지 일반적인 접근법에 의존한다: 

수면 촉진 시스템을 자극하거나(GBAAA나 멜라토닌 수용체 자극) 하나 이상의 기상 시스템을 억압(히스타민, 세로토닌 수용체를 통해)하는 것이다.

수면 위생 개선은 불면증으로 고통받는 사람들을 도울 수 있는 중요한 비약리학적 개입이다.

수면의 방해가 되는 행동들을 피하고 올바른 수면환경을 조성하는 것이 좋다.

인지행동치료(CBT) 또한 수면장애가 있는 사람들에게 효과적이라고 알려져 있다. 

CBT는 수면 유도를 위한 명상이나 긴장 이완 요법보다도 더 효과적이다.

생물학적 리듬이 깨져 불면증을 앓고 있다면 기대 관리, 일주기성 인자 조절, 광치료(태양광), 멜라토닌 보충의 4가기 접근 방식을 사용할 수 있다.

[출처]https://www.news-medical.net/news/20220705/What-causes-insomnia-and-how-to-treat-it.aspx

본 정보는 정신질환정보에 대한 이해를 돕기 위한 참고자료 이며, 정확한 증상과 판단을 위해서는 정신건강의학과 전문의의 진료가 반드시 필요합니다.