니코틴 중독

마크 트웨인은 "담배를 끊는 것은 세상에서 가장 쉬운 일입니다. 수천 번 해봤기 때문에 안다." 라고 말했다.

'중독'은 공식적인 의료용어는 아니지만 물질의 사용에 대한 통제력의 상실을 의미한다.

어떤 사람들은 약물 사용으로 인해 강박적이고 통제불능이 된다. 예를 들어 니코틴 중독자에게 아침에 일어나 담배를 거르는 것은 숨을 참은 것과 같다. 

잠시 동안은 참을 수 있겠지만 결국 본능이 이성을 제어하지 못하고 담배를 피게 된다.

흡연을 그만두는 것은 의지력으로 극복할 수 있는 하나의 습관처럼 여겨졌기 때문에 최근까지도 중독은 단순히 나쁜 행동으로만 여겨졌다. 

이제는 중독이 보상 센터라고 불리는 뇌의 한 부분에서 일어난 변화에서 비롯된 신경학적 장애라는 것을 안다.

약물 중독은 중독성 있는 약물이 보상 센터를 직접적으로 자극해 방금 대단한 일이 일어났다고 생각하게 만든다.

이러한 '즐거운 느낌'은 사람들이 그 약물을 계속해서 사용하게 만드는 족쇄이다. 

시간이 지남에 따라 이런 종류의 자극은 우리 몸 속 뉴련의 변화를 일으키고, 그러한 변화는 이전에 우리가 생각했던 것보다 우리의 행동에 더 많은 영향을 미친다. 

마크 트웨인은 잠시 담배를 끊을 수 있었지만 결국 그의 뇌는 그를 다시 니코틴으로 이끌었고 그는 수천 번 담배를 포기했지만 얼마 지나지 않아 다시 담배를 피우는 자신을 발견하게 되었다.

약물 치료

중독은 이제 다른 만성 질환과 마찬가지로 약물 치료가 효과적인 만성 신경 질환으로 이해되고 있다. 

이상적으로 니코틴 중독은 흡연하고자 하는 욕구를 억제하는 약물과, 중독으로 이어지는 환자들의 행동을 재프로그래밍하는 상담을 결합하는 방식으로 치료된다.

FDA는 바레니클린(Chantix)에 금연에 도움이 되는 약물이라는 표시를 했다.

바레니클린은 중추신경계에서 니코틴 결합 부위를 차단하는 동시에 부분적으로 활성화시켜 흡연의 즐거운 효과를 감소시키는 동시에 니코틴보다 적은 양이지만 도파민을 방출함으로써 금단현상을 감소시킨다.

연구들은 바레니클린이 금연에 효과적이라는 것을 발견했다: 바레니클린을 복용하지 않은 사람들에 비해, 담배를 끊으려고 노력하는 동안 바레니클린을 받은 흡연자들은 1년 후에 담배를 피우지 않을 가능성이 2.5배 이상 높았다.

금연패치, 금연껌, 금연사탕 등과 같은 니코틴 대체 약물도 금단 증상을 감소시켜 금연에 큰 도움을 줄 수 있다.

니코틴을 경구 혹은 피부로 섭취하는 것은 흡연보다 니코틴이 퍼지는 속도가 느리고 도파민 방출 수준 또한 낮기 때문에, 니코틴의 효과를 모방하는 동시에 니코틴 의존도를 낮출 수 있다.

상담 치료

약물 중독 상담과 행동치료는 약물 사용 장애 치료의 주축으로서 금연을 도울 수 있다. 

전문가와의 전화 상담이나 온라인 치료도 대면 상담이나 단체 치료와 마찬가지로 매우 유용할 수 있다.

최적의 치료법은 상담과 약물치료를 병행하는 것이다. 또한 니코틴 중독 환자들은 흡연으로 인해 야기되는 호흡기 질환이나 심장 질환과 같은 건강 문제들을 금연치료와 동시에확인하고 치료하는 것이 좋다.

약물치료를 장려하고 금연을 촉진하는 캠페인은 우리가 할 수 있는 가장 논리적인 공중 보건 전략 중 하나일 것이다.

이것은 특히 약물치료 비율이 극도로 낮은 젊은 흡연자들에게 큰 도움이 될 것이다.

[출처] https://www.health.harvard.edu/blog/nicotine-addiction-explained-and-how-medications-can-help-202107272554

본 정보는 정신질환정보에 대한 이해를 돕기 위한 참고자료 이며, 정확한 증상과 판단을 위해서는 정신건강의학과 전문의의 진료가 반드시 필요합니다.